Тема природы традиционна в русской литературе. Немало поэтов посвятили свои произведения ее красоте, поделились размышлениями, которые навеяли ее картины. Но голос Сергея Есенина не только не теряется среди многих произведений на эту тему, но и выделяется в этом хоре своей самобытностью, его узнаешь сразу, он понятен и очень близок. По-видимому, ни один из русских поэтов XX века не пользовался и не пользуется популярностью такого широкого круга читателей, таких разных по возрасту, образованием, жизненным опытом. Секрет его популярности, наверное, в том, что поэту удалось воспроизвести национальное восприятие мира, или, как говорят сегодня, русский менталитет.

Картины природы в его поэзиях трогают и очаровывают читателя. Он будто выражает то, что чувствует, но не может выразить читатель. И вместе с поэтом его читатели переживают чувство своего единства с природой. Лирика природы Есенина очень интимная: березка для него — и сестра, и новобрачная, и жена; старый клен — друг, с которым давно не виделись; даже его собственные волосы — это рожь его родного поля.

Явления природы у поэта подобны людям: они разговаривают, сочувствуют, осуждают:

Отговорила роща золотая

Березовым веселым языком

И журавли, печально пролетая

Уж не жалеют больше ни о чем.

Красота родного края, уверен поэт, не в великолепии и экзотичности, а в тех чувствах, которые она вызывает:

О пашни, пашни, пашни

Коломенская грусть

На сердце день вчерашний

А в сердце светит Русь.

О край разливов грозных

И тихих вешних сил

Здесь по заре и звездам

Я школу проходил.

Поэзия Есенина на удивление земная и, вместе с тем, космическая. Она проникнута и осеняемая чувством любви ко всему живому:

Милые березовые чащи!

Ты, земля! И вы, равнин пески!

Перед этим сонмом уходящих

Я не в силах скрыть моей тоски.

Много дум я в тишине продумал

Много песен о себя сложил

И на этой на земле угрюмой

Счастлив тем, что я дышал и жил.

Природа родного края дает поэту возможность рассуждать о смысле жизни, своем назначении и судьбе. Он чувствует свою личную ответственность за все, что его окружает. В природе он черпает силы и вдохновения. Читатель на всю жизнь запоминает яркие образы, созданные поэтом: «костер рябины красной», «осень — рыжая кобыла», «голубые двери дня», «Белых яблонь дым», «страна березового ситца», «душа-яблоня», «весенняя гулкая рань», «кленовая листьев медь».

Тема природы отображает и эволюцию поэта, его мировоззрения. Ранняя лирика поэта захватывает читателя гармоничностью мировосприятия, передает влюбленность поэта в жизнь, во все, что его окружает. Когда поэт приобретает жизненный опыт, изменяется его восприятие природы: именно она, природа, символизирует мир красоты, гармонии, мудрости, а люди, их отношения нередко противостоят гармонии природы:

Знать, у нас у всех такая участь,

И, пожалуй, всякого спроси —

Радуясь, свирепствуя и мучась,

Хорошо живется на Руси.

Свет луны, таинственный и длинный,

Плачут вербы, шепчут тополя.

Но никто под окрик журавлиный

Не разлюбит отчие поля.

Дальше эта тема приобретает настоящее философское содержание, поэт задумывается над такими проблемами, как прогресс и природа, современность на фоне истории.

Поэзия Есенина близка и понятна не только русским читателям. Она раскрывает богатый духовный мир поэта, его влюбленность в природу родного края, передает самые тонкие переживания, разнообразные оттенки чувств.