Кажется, что башни подобно стрелам вонзились в небо и конца им не видно, витражи настолько реалистичны, что появляется ощущение, как-будто я сам нахожусь в 15 веке, в ожидании коронации Карла VII. Декоративные статуи, ужасные химеры, окна и порталы, стрельчатые арки. Каждый раз, смотрю на готические соборы и поражаюсь...Как человеческие руки смогли показать грандиозность и красоту камня? Представьте себе высоту собора в Кельне! Она равна 157 метрам!

Во второй половине 12-го в. на северо - востоке Франции, в провинции Иль де Франс возник архитектурный стиль - готический. Название происходит от итальянских слов "маниера готика" - "готская манера" (от названия германского племени готов). Ажурные башни как бы возносились к небу - обители богов. А главное, стреловидные храмины, вмещая много людей, занимали сравнительно мало места в тесной застройке средневековых городов. Однако новый архитектурный стиль требовал больших технических знаний...

Средневековые зодчие отказались при постройке новых церквей от массивных стен и применили стрельчатую арку. Она дававала несравнимо меньшую нагрузку на стены, которые в готическом соборе не играли большой роли. Опорой здания стал каркас из арок и мощных наружных столбов. На них покоился стрельчатый свод. Эта основа несла на себе детали, украшавшие здания: башенки, скульптуры на карнизах и крыше.

Попробуйте представить себе, что вы вошли в древний готический собор. Внутреннее пространство поразит вас не меньше, чем его высота. Где-то очень высоко над головой теряются в полумраке крестовые своды. Стены прорезают громадные узкие окна. Особенное освещение в готическом храме создавали витражи - композиция из цветных стекол. Они пропускали в собор пучки синего, красного, желтого света. Над главным входом сияет неземными, фантастическими красками роза - огромное круглое окно со сложным переплетом. Особенно славились витражи в соборах в Реймсе и Шартре во Франции.

Готический стиль завоевал всю Европу. Почти в каждом городе возвышались высоченные шпили соборов. И каждая страна вносила в этот стиль что-то свое. Соборы Италии отличаются от шведских или английских. Но общие черты готического стиля ярко выражены в таких выдающихся памятниках архитектуры, как Кельнский собор в Германии, собор св.Вита в Праге в Чехословакии, Вестминстерское аббаство в Лондоне в Англии, костелы девы Марии в Кракове и Гданьске в Польше. Прекрасные образцы готики есть в Таллине, Риге (Домской собор), Вильнюсе, Каунасе. Ратуши и соборы, сохранившиеся здесь и по сей день придают этим городам особое очарование.

Готический стиль - стиль в основном архитектурный, но он коснулся и других видов искусства. Эпоха готики - время расцвета книжной миниатюры, резьбы по камню, дереву и кости. Причудливые растительные орнаменты, которые украшали готические соборы, можно встретить на страницах книг, хроник, на предметах быта, мебели, тканях. Средневековое искусство во многом служило религии, но сквозь религиозные сюжеты пробивался интерес к реальному миру, природе, человеку.

В искусстве многих стран готика господствовала вплоть до 16-18 вв.